El fabricante de productos automotrices Continental fue galardonado como Fabricante de Llantas del Año en el marco de la Tire Technology Expo organizada por la revista británica especializada Tire Technology International en la ciudad de Hanover, Alemania.
“Estamos muy entusiasmados con este premio porque reconoce varios proyectos e innovaciones tecnológicas que hemos concretado gracias al trabajo sostenido en torno a nuestra estrategia de crecimiento de largo plazo Vision 2025”, dijo Nikolai Setzer, integrante del Consejo Ejecutivo de Continental AG responsable de la División de Llantas. “Al mismo tiempo, ser galardonados como el fabricante de llantas más innovador motiva a nuestro equipo global – integrado hoy por más de 50,000 empleados – a continuar en este camino, paso a paso”.
Entre las innovaciones que ayudaron a Continental para convencer a un jurado de experto conformado por miembros de Europa, Japón , India y Estados Unidos destacan la inauguración, en junio de 2016, del Centro de Tecnología de Alto Rendimiento en Korbach, Alemania; el proyecto Taraxagum que contempla el establecimiento de un centro de investigación en Anklam, Alemania para la industrialización de caucho natural a partir de raíces de diente de león; y la producción de la primera llanta de camión con banda de rodamiento a base de caucho de diente de león.
Los jueces también mencionaron el anuncio de un centro de investigación y desarrollo de llantas agrícolas en Lousado, Portugal y la expansión de las operaciones de producción de llantas de camión en Otrokovice, República Checa.
Este premio anual a la innovación y la excelencia reconoce las ideas particularmente brillantes y la ardua labor que desarrolla la industria de diseño y producción de llantas. Los candidatos son nominados por los lectores de Tire Technology International o son propuestos por la redacción. El panel independiente de expertos vota entonces para elegir a los ganadores.
En el contexto de su programa Vision 2025, Continental ha invertido, desde 2011, más de 3 mil millones de euros en la construcción de nuevas plantas de producción en Hefei (China), Kaluga (Rusia) y Sumter (Carolina del Sur, EUA). De esta cifra, se han invertido 350 millones de euros al año en la ampliación de varias plantas ya existentes de la Corporación en todo el mundo. Junto con la construcción del Analizador Automático de Frenado Bajo Techo (AIBA) en el centro de pruebas Contidrom, la apertura del Centro de Tecnología de Alto Rendimiento (HPTC) en la planta de Korbach, Alemania llamó poderosamente la atención.
Al conectar en una gran red inteligente toda su maquinaria de producción, el HPTC genera nuevos hallazgos prácticamente en tiempo real. Éstos se comunican entonces a las plantas de producción de llantas de Continental en todo el mundo a fin de impulsar mejoras adicionales en eficiencia y efectividad.
En 2016, por primera vez, se produjo un total mundial de más de 150 millones de llantas para autos de pasajeros y camionetas y, al mismo tiempo, logró un mejor equilibrio regional entre EMEA, América y APAC en términos de producción y ventas. Gracias a ello, Continental avanza a paso firme hacia la consecución de su Visión 2025.