Honda R&D Co., Ltd.,división de investigación de la armadora, anunció una colaboración con Astroscale Japan Inc. para desarrollar un sistema de conexión de puerto de reabastecimiento para satélites en órbita. Esta iniciativa busca prolongar la vida útil de los satélites y contribuir a la sostenibilidad del espacio, una preocupación creciente debido al aumento de satélites y basura espacial en órbita terrestre baja.
El sistema combinará la experiencia de Honda en mecatrónica y robótica —desarrollada a lo largo de años de investigación— con la tecnología RPOD (Encuentro, Operaciones de Proximidad y Acoplamiento) de Astroscale. Ambas empresas planean usar este sistema en una misión de demostración tecnológica hacia 2029.
Actualmente, muchos satélites se diseñan para un solo uso. Una vez que su combustible se agota, dejan de funcionar y se convierten en desechos espaciales. La posibilidad de reabastecerlos directamente en órbita abre una nueva etapa para la llamada “economía espacial circular”, basada en los principios de reducir, reutilizar, reparar, reabastecer y eliminar.
Soluciones sostenibles
El sistema de conexión permitirá que los satélites reciban combustible sin regresar a la Tierra, lo que extenderá su operación, reducirá la necesidad de nuevos lanzamientos y ofrecerá mayor flexibilidad en sus misiones. Esto representa un paso importante hacia el uso más eficiente y sostenible del espacio.
Honda, que ha creado soluciones de movilidad terrestre, acuática y aérea, ahora expande su visión hacia el espacio. Su equipo de investigación busca que las tecnologías robóticas funcionen de forma confiable en condiciones extremas, como las que existen en órbita o en la superficie lunar. Esta colaboración con Astroscale marca el inicio de su aplicación práctica en misiones espaciales reales.
Este desarrollo conjunto es un paso importante para lograr una presencia activa en la investigación espacial, y una muestra del compromiso de Honda con la sostenibilidad a escala global”, aseguró Keiji Otsu, Presidente de Honda R&D.
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