El sistema de propulsión del Chevrolet Volt 2011, único vehículo eléctrico de la industria con capacidad de rango extendido, fue seleccionado entre los “10 Mejores Motores” de la industria de automotriz de Norteamérica en 2011 por la revista Ward’s AutoWorld.
Entre los criterios revisados para calificar en esta selección, se encuentran ruido, vibración y rechinidos (NVH por sus siglas en inglés), eficiencia de combustible, nuevas tecnologías y comparativas de datos con sistemas similares.
“Desafiante. Inspirado. Brillante.”, dijo Drew Winter, editor en Jefe de Ward’s AutoWorld. “No es común
que utilicemos estas palabras en una misma frase para nombrar un sistema de propulsión, pero es la
única forma para describir la magia que hay bajo el cofre del Chevrolet Volt. Los ingenieros de General
Motors han cambiado el curso de la historia al crear un vehículo eléctrico que es verdaderamente
atractivo para las personas”. El corazón de Volt es su sistema de propulsión Voltec que combina un
modo de conducción eléctrico puro y un motor eficiente que extiende el rango de conducción, dándole al Volt la capacidad de recorrer más de 610 km antes de tener que recargarlo o llenar el tanque de
combustible.
“El reconocimiento de Ward’s es importante para nosotros porque valida que estamos proporcionando a
los clientes la mejor solución en vehículos eléctricos, que es lo que intentamos hacer desde el principio”,
expresó Pam Fletcher, ingeniero en Jefe del sistema de propulsión Voltec.
El sistema de propulsión Voltec consta de tres componentes principales: una batería de larga duración,
un motor de 1.4 litros que extiende el rango de conducción y una unidad eléctrica de conducción que
envía la fuerza del motor a las ruedas.
El paquete de baterías de larga duración de Volt consiste en una batería de iones de litio en forma de T
que pesa 198 kg, mide 167 cm y provee con 16 kWh. Esto suministra energía a una unidad eléctrica de
111kWh (149 hp) para propulsar el vehículo. Usando sólo la energía almacenada en la batería, el Volt
entrega hasta 56 km en modo eléctrico sin generar emisiones de gases, dependiendo del terreno,
técnicas de conducción y temperatura.
Lo que distingue al Volt del resto de los vehículos eléctricos es su capacidad de seguir operando aún cuando la carga de las baterías eléctricas está agotada, una característica que elimina las limitaciones de conducción asociadas a los autos eléctricos. El Volt aprovecha su refinado motor de gasolina de 1.4 litros y 84 hp (63 kWh) para proveer energía al motor eléctrico.
La unidad eléctrica del Volt está posicionada bajo el cofre junto al motor de combustión interna y consta de un par de motores eléctricos y una transmisión multimodal continuamente variable que se adapta a los requerimientos del motor. Dentro esta unidad, uno o ambos motores se activan dependiendo del desempeño o velocidad requerido para optimizar la eficiencia del vehículo. Uno de los motores tiene una doble función, sirve para propulsar las ruedas o para operar como generador de corriente para mantener la batería con su carga mínima.
La batería está ensamblada en Brownstown, Mich., el motor de combustión se produce actualmente en Aspern, Austria pero se espera que a principios de 2011 comience su producción en la planta de Flint, Michigan.
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