Como resultado del acuerdo realizado en 2006, entre Fiat Automóveis, la empresa binacional hidroeléctrica Itaipú Binacional (Brasil y Paraguay) y la empresa suiza KWO, además de otros colaboradores, como empresas tecnológicas e instituciones de investigación, se llevó a cabo la presentación de Fiat Palio Weekend 100 por ciento eléctrico y absolutamente ecológico, con cero emisiones de gases.
Fiat, tiene como objetivo desarrollar un know how regional en esta tecnología, buscando dar autonomía y agilidad en la adopción de autos eléctricos en América Latina. El desarrollo constante de alternativas energéticas viables y ecológicamente correctas es una de las prioridades de los Centros de Investigación de Fiat. Buenos ejemplos de ello es que Fiat fue la primera marca en lanzar el primer auto a etanol de América Latina y el primer vehículo Tetrafuel en el mundo (con cuatro tipos de combustibles).
Para desarrollar un vehículo 100 por ciento eléctrico, Brasil es el ámbito ideal, ya que gran parte de la electricidad generada en el país es provista por las usinas hidroeléctricas, es decir, una energía limpia y mucho más económica.
Esta es una de las razones para que el Fiat Palio Weekend Eléctrico sea producido en una línea de montaje en la usina hidroeléctrica de Itaipú. La carrocería del vehículo, totalmente adecuada para el proyecto, llega directo de la fábrica de Fiat Automóveis en Betim, MG, para recibir en la línea de producción en Itaipú los componentes específicos de un auto eléctrico –motor, transmisión y baterías-.
El Palio Weekend Eléctrico está equipado con un motor que genera una potencia máxima de 15 Kw (20 cv) y un torque máximo de 50 Nm (5.1 kgm), que hace de cero a 60 km/h en nueve segundos y permite al vehículo desarrollar una velocidad máxima de 100 km/h.
Ese propulsor es refrigerado a agua, lo que permite una reducción significativa de sus dimensiones y su peso (41.5 kg). También es alimentando por una batería de níquel, situada en el fondo de la cajuela, que garantiza una autonomía de 120 kilómetros con carga completa, recargable en ocho horas en cualquier toma de tres puntos de 220 V. Además de eso, las baterías pueden ser recicladas, evitando así el problema de descarte radioactivo.
Otro punto que llama bastante la atención al conducir o viajar en un auto eléctrico es el silencio. El único ruido emitido al rodar con él es el contacto de los neumáticos con el suelo.
Externamente el Palio Weekend Eléctrico es idéntico a las versiones que se mueven a base de combustibles líquidos o gaseosos. Por ende, es en el interior que él se diferencia de los modelos con motor de combustión interna. En vez de la tradicional palanca de cambios para pasar de una marcha a otra, tiene un artefacto tipo joystick que puede colocarse en tres posiciones -Drive, Neutro y Reversa-. La consola central tiene un display para monitorear el comportamiento de la batería con informaciones sobre carga, tensión, temperatura y corriente. Y para mayor seguridad y confort de los ocupantes, la suspensión y el sistema de frenos del modelo fueron recalibrados.
Actualmente existen 21 Palio Weekend Eléctrico que están siendo utilizados por las empresas asociadas en el proyecto — Itaipu Binacional, KWO, AMPLA, CPFL, Copel, Eletrobrás, Cemig, Furnas y Fiat-. El objetivo es producir 50 vehículos en el primer semestre del 2010.
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