La búsqueda de un medio ambiente limpio y la necesidad de preservar al máximo los recursos naturales no renovables, ha sido para la industria automotriz una prioridad en los últimos años.
La investigación y desarrollo de nuevas tecnologías en torno a nuevas fuentes de energía y combustibles alternos se ha intensificado debido a la urgente necesidad de resolver el grave problema de la contaminación ambiental que se ha trasladado de las grandes urbes a las pequeñas ciudades.
Las plantas armadoras de vehículos a nivel mundial han puesto especial interés en la investigación de nuevas tecnologías encaminadas a la producción en serie de autos híbridos, combinación de motores eléctricos y motores de combustión interna.
Nissan y Toyota han firmado convenios de colaboración tecnológica para la construcción de vehículos híbridos que esperan poner a la venta en Estados Unidos el próximo año, con la finalidad de beneficiar al medio ambiente al arrojar menos dióxido de carbono y emisiones contaminantes.
Hay que recordar que Toyota fue la primera firma automotriz en lanzar al mercado automóviles híbridos como el Prius en 1997, le siguieron el Coaster Hybrid, Estima Hybrid Crown Mild Hybrid de los cuales se han vendido varios cientos de miles de vehículos.
Toyota también sacó al mercado el vehículo impulsado por hidrógeno; el FCHV-3. Este auto como el Prius confirman la tendencia, dicen los expertos, de buscar autos que reduzcan considerablemente el nivel de emisiones contaminantes.
Por su parte Honda ha vendido más de 100 mil automóviles híbridos a nivel global. Actualmente Honda ofrece tres vehículos de este tipo: el Insight, Civic Híbrido y Accord Hibrido fabricados en Japón. Actualmente esta firma está estudiando introducir el vehículo híbrido al mercado mexicano.
Mitsubishi no se ha quedado atrás al desarrollar el concepto de pilas de ion de litio y motor en cada una de las ruedas traseras que podría aplicarse a los vehículos híbridos de electricidad y gasolina.
General Motors, por su parte, ha logrado desarrollar una gasolina enriquecida en hidrógeno que es mucho más limpia en la línea de producir autos cada vez más limpios.
Para los fabricantes de automóviles el tema del combustible limpio y de los autos híbridos se ha convertido en un reto. La voluntad y la conciencia de un medio ambiente sano hará que las tendencias mundiales en la fabricación de automóviles sigan nuevos derroteros.