BMW Group tiene varias décadas de investigación en torno al hidrógeno como fuente energética para automóviles. En la actualidad, el uso de este elemento se ha convertido en una alternativa para reducir la emisión de gases contaminantes.
Beneficios del hidrógeno
En primer lugar, el hidrógeno es el elemento más abundante en el universo y desde hace varios años ya se ha venido evaluando su uso como fuente de energía para los vehículos.
Una de las ventajas que más destacan respecto a otras energías limpias es que la densidad de su energía es mayor a la que se encuentra en las baterías de los vehículos eléctricos.
Los desafíos de usar hidrógeno para automóviles
A pesar de las bondades y ventajas que ofrece el hidrógeno en los automóviles, el proceso de obtención es uno de los retos que enfrenta la industria debido a que el hidrógeno se convierte a líquido bajo una presión extremadamente alta y cuando se enfría a una temperatura extremadamente baja (-253°C).
Además, es necesaria una gran cantidad de energía para su producción, por lo esta se encuentra limitada a países extranjeros, como Alemania. Esto encarece su precio y lo hace difícil de adquirir.
Décadas de investigación
En 1979, BMW se asoció con el DFVLR (Instituto Alemán de Pruebas e Investigación para la Aviación y el Vuelo Espacial), ahora conocido como el DLR, para convertir un BMW 520/4 (E12, año de fabricación 1975) en un vehículo para pruebas.
En el exterior, el BMW 520/4 mantenía sus semejanzas con los de gasolina, sin embargo, en su interior, el motor de este vehículo podía quemar hidrógeno. Con este logro, no tardó el mundo en darse cuenta de que el hidrógeno era una buena opción para reemplazar la gasolina.
Un año después, es decir, en 1980, el BMW Serie 7 se convirtió en el primer automóvil de Europa en ser impulsado por hidrógeno líquido criogénico.
A pesar de este gran logro, el hidrógeno seguía siendo producido a costa del uso de petróleo crudo o gas natural, en lugar de hidrógeno solar, lo que no marcaba diferencia como energía alternativa.
Ya para 1987, BMW logró adquirir el 10% de las acciones de Solar-Wasserstoff Bayern GmbH (Hidrógeno Solar de Bavaria) con sede en Neunburg vorm Wald, en Bavaria.Esto le permitió a SWB realizar investigaciones en torno a la obtención de hidrógeno a partir de energía solar.
Luego, en 1989, BMW presentó el primer motor de hidrógeno de 12 cilindros del mundo en el Salón Internacional del Automóvil de Frankfurt. Ya para el 2000, logró que el primer automóvil de hidrógeno producido en serie salió a las calles de Berlín.
BMW H2R rompe récords
El prototipo BMW H2R logró demostrar que el hidrógeno era una exccelente opción para los automóviles al romper 9 récords:
- 1 kilómetro con arranque en movimiento: 11.993 segundos – 300.190 km/h
- 1 milla con arranque en movimiento: 19.912 segundos – 290.962 km/h
- 1/8 de milla desde arranque en parado: 9.921 segundos – 72.997 km/h
- ¼ de milla desde arranque en parado: 14.933 segundos – 96.994 km/h
- ½ kilómetro desde arranque en parado: 17.269 segundos – 104.233 km/h
- 1 milla desde arranque en parado: 36.725 segundos – 157.757 km/h
- 10 millas desde arranque en parado: 221.052 segundos – 262.094 km/h
- 1 kilómetro desde arranque en parado: 26.557 segundos – 135.557 km/h
- 10 kilómetros desde arranque en parado: 146.406 segundos
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